第65分钟时,亚历克斯·希门尼斯在距离球门20码的位置起脚,一记精彩的远射让梅阿查球场的记分牌变成0比1。此时,佛罗伦萨正处于意甲积分榜的降级区,而国米则在争夺冠军的行列中。看台上并没有发出嘘声——这并非宽容,而是球队球迷已经习以为常。在接下来的半小时里,奥古斯托两次击中门框,德赫亚在门前奋力扑救,却没能阻挡图拉姆的第八次射门。90分钟的比赛结束时,补时牌被第四官员举起。随后,图拉姆在禁区边缘与队友配合后低射,成功将比分扳平。接着,迪乌夫的挑传与拉韦利的头球,最终巴尔德佩尼亚斯因犯规送上点球,泽林斯基在第97分钟一脚劲射将球送入右上角,国米以2比1赢得比赛,成功逆转。这场胜利使得国米在本赛季已从落后局面中追回13分,以22分超越拉齐奥登上意甲榜首。
然而,更值得注意的是四天前的情况。国米在10月中旬官方确认,队长劳塔罗·马丁内斯因左大腿屈肌群受伤,预计缺席一个月,这意味着他将错过包括米兰德比在内的七场比赛。劳塔罗在意甲前六轮中均为首发并踢满全场,还在欧冠的两场比赛中也是如此。他在国家队参加世预赛时回国,面对布鲁日的比赛中,他完成了全队最多的22次冲刺,赛后直接被送入医务室。这一受伤事件并非孤立,劳塔罗受伤前,巴雷拉本赛季的出场时间已达到510分钟,而泽林斯基则为382分钟,球队核心中场的负担已然升高。意甲历史数据显示,若在20天内进行六场及以上高强度正式比赛,球队在赛季后半段的伤病发生率平均会上升27%。
齐沃此前明确表示不会让劳塔罗冒险复出,目前由图拉姆、皮奥和博尼三位前锋承担繁重的双线作战任务。然而这三名前锋应对长达一个月的密集赛程,其容错率已显得极低。10月18日,国米客场对博洛尼亚的比赛中,第10分钟因恩里克的后场失误让对手波贝加断球射门,国米迅速落后0比1。全场的人们都在期待着另一场逆转。半场结束前,巴雷拉的传中助图拉姆头球扳平。在69分钟时,奥古斯托刚登场就借助泽林斯基的横传推射成功,国米2比1反超。至83分钟,奥古斯托的传中助同为替补的博尼后点进球,比赛以3比1告终,五名替补球员全部参与了逆转的进程。
比赛结束后,体育周刊精确指出国米已经形成了“唯有落后才能打起精神”的比赛习惯,而这种翻盘依赖的模式在欧冠赛场上显露出严重隐患——10月14日主场以3比4负于布鲁日的比赛中,国米的预期失球数高达2.91。对比之下,去年的同期,国米在八场正式比赛中只丢了5球,而本赛季的八场比赛已失14球,场均达到1.75。数据显示出明显的差距:在前教练任期的五个赛季中,国米18次在0比2落后的情况下,只有3场胜利、2场平局和13场失败,胜率不足17%。齐沃接手后,通过高位逼抢和进攻能力弥补了许多不足,但在欧冠赛场上,这种打法的代价逐渐浮现——关键传球的转化率仅为7%,远低于意甲的19%。
随着对手水平的变化,同样的战术体系使国米从“逆转之王”逐渐变成“开局连败”。有评论指出,国米能在联赛中领先,更多是“阵容深度”的支撑,而非“竞技体系”的绝对优势。一支争冠的球队如果长期依赖替补奇兵来弥补首发阵容的失误,到了赛季后半段的密集赛程阶段,很可能会面临崩盘的风险。国米在7轮比赛中获得19分,在意甲三分制时代,这是球队历史上第四次取得这样的开局,前三次分别发生在1997-98赛季、2002-03赛季和2017-18赛季,这三次最后都未能夺冠。
这样的巧合经不起反复验证。2023-24赛季的国米在38轮中仅丢26球,场均0.68个,成为意甲第一;而本赛季前八轮中仅完成两次零封,面对抗成功率为47%,在全联盟中排名垫底。同时,争冠对手拉齐奥在前六轮仅失4球,并完成3场零封;国米在对阵积分榜前六名球队的场均失球数量明显高于与中下游球队的交锋。齐沃也没有回避这个问题。他在欧冠连续失利后公开承担责任,承认在某些比赛中未能找到正确的平衡,1比2后面临的局面让球队陷入了混乱。在齐沃执教期间,国米进行了11场欧战,却输了6场,而小因扎吉时期则在44场欧冠中只输9场。
同样的352阵型,在联赛中能控球65%并按照对手的策略进行,而在欧冠赛场上,高位逼抢后的后场传球线路却被完全切断。意大利名宿迪卡尼奥在特伦托体育节上曾提到,“意甲球队在欧战中不能单纯照搬国内联赛的打法,一旦在欧战中比分落后,翻盘的难度远比意甲大。”当劳塔罗受伤的那个晚上,这句话不仅是评论的思考,也成为了医务室的现实时刻。
显然,有关“29天内9场密集赛程”的说法至今还没有权威报道确认其具体的起止日期和对阵分布;而“逆转抢回13分”的场次拆分明细也没有公开。但即使剥去修饰,剩下的事实也已经足够清晰:一支习惯于先失球再逆转的球队,此时面临着主力得分手劳塔罗长达一个月的伤停、防守端场均失球翻倍、以及历史上未曾在相似开局下夺冠的多重压力,正逐步进入意甲赛季中对阵容深度考验最为严峻的阶段。10月25日那场补时逆转的赛后,球员们可能都在更衣室中松了一口气。然而,有一组镜头值得铭记:图拉姆在球网中捞球的瞬间,仿佛是在追赶一班不会等他的列车。